Maison Carrée de Nîmes

La Maison Carrée de Nîmes constitue le temple romain le mieux conservé du monde.

Cet édifice est dédié au culte de la famille impériale, inspirée par les temples d'Apollon et de Mars Utlor à Rome, la maison Carrée impressionne par l'harmonie de ses proportions et la majesté qui se dégage de ce monument exceptionnel.

Comme tous les temples romains, l’édifice repose sur un podium. Haut de 2,65 mètres, il met le temple en valeur, au-dessus de l’animation de la place publique. Les pierres, utilisées proviennent de plusieurs carrières situées aux environs de la ville.

Quinze marches

Quinze marches pour l’escalier n’est pas fait au hasard et rappelle le caractère très ritualiste de la religion romaine. Il permet aux prêtres du culte de poser le pied droit sur la première marche et d’arriver avec le même pied en haut de l’escalier. Cette disposition évite ainsi de commencer (ou de terminer) la montée (ou la descente) par le pied gauche.

Le culte impérial

Au-delà de sa beauté, à l'origine la Maison Carrée a une fonction publique et religieuse dès l’époque de sa construction. Cet édifice est l’un des rares temples romains qui est conservé dans un bon état de conservation. Ce joyau d’équilibre témoigne de l’importance du culte impérial au sein de la nouvelle société qui se met en place. Ce culte dynastique est un élément fédérateur entre les centaines de cités qui constituent une immense mosaïque de peuples et de cultures.

Le temple est considéré comme un chef-d'œuvre de l'architecture romaine et a influencé de nombreux bâtiments néoclassiques au fil des siècles.

Un monument unique au monde

La Maison Carrée de Nîmes est l’unique et plus ancien représentant de l’ordre corinthien Augustéen toujours en élévation, ayant conservé intact l’ensemble de son décor. Avec son exceptionnelle frise ornée d’enroulements de rinceaux de feuilles d’acanthe, elle est aussi avec le Panthéon à Rome, le temple le mieux conservé du monde romain constituant ainsi l’un des témoignages les plus importants de l’architecture et de la diffusion du culte impérial.